Was ist Psychologie?

Was ist Psychologie? Wenden wir uns erst einmal dem Wort Psychologie zu. Es stammt von den beiden griechischen Worten Psychê und Logos ab. Psychê steht im weiteren Sinne für Leben, im engeren Sinne für Geist oder Verstand. Logos ist die Studie von etwas.

Der Inhalt der Psychologie ist eher dynamisch. Psychologie befasst sich mit dem tatsächlichen Verhalten von Menschen, das man beobachten und messen kann, aber auch mit dem Geist oder Verstand, also unserer inneren Welt und wie wir sie wahrnehmen, unseren Gedanken und Motiven und mit dem Gehirn, der 'Hardware', die unser Fühlen und Denken erst möglich macht. Die Psychologie beschäftigt sich nicht nur mit theoretischen Fragestellungen, sondern auch mit der Lösung praktischer Probleme.

Ich glaube, man kann sagen, dass die Psychologie ihre Grundlagen in der Philosophie hat. Die Philosophie hat sich schon immer auch mit dem Verhalten, den Wünschen und den Motiven von Menschen befasst.

Die Psychologie befasst sich unter anderem mit folgenden generellen Fragestellungen:

Vererbung vs. Umgebung

Was legt das Verhalten des Menschen fest? Eher die Gene oder eher die Umgebung, in der ein Mensch (Kind) aufwächst?

Heute besteht Konsens darin, dass beide Faktoren eine Rolle spielen und wir noch viele Wissenslücken bei der Beantwortung dieser Fragestellung haben. Wir wissen, dass wir nur wenig wissen.

Körper vs. Geist

Wie ist das Verhältnis zwischen Körper und Geist? Bilden sie eine Einheit? Sind sie verschieden? Wie beeinflussen Sie sich gegenseitig? Diese Fragestellungen werden seit Jahrhunderten heiß diskutiert. Ein Schlagwort ist der Körper-Geist-Dualismus, bei dem die Ansicht vertreten wird, dass Körper und Geist zwei verschiedene und klar trennbare Einheiten sind, bei der der nicht-physische Geist auf unbekannte Weise den Körper steuert. Hierzu hat sich vor allem der französische Philosoph, Mathematiker und Naturwissenschaftler René Descartes Gedanken gemacht (Cartesianischer Dualismus).  Konträr dazu ist die Ansicht, dass Körper und Geist eine Einheit bilden (Monismus) und die körperliche Verfassung durchaus auf die geistige und seelische Verfassung Einfluss hat.

Automatische vs. bewusste Verarbeitung

Welche Prozesse laufen bewusst, welche unbewusst ab? Hiermit hat sich unter anderem der Wiener Arzt und Psychologe Siegmund Freud seit dem Ende des 19. Jahrhunderts beschäftigt und die Psychonalyse begründet. Das medizinische Teilgebiet der Neurologie beleuchtet diese Frage von der biologisch-medizinischen Seite her, beginnend beim Verständnis der körperlichen Wahrnehmung, wie beispielsweise dem Sehen.

Ähnlichkeiten und Unterschiede

Was haben alle Menschen gemeinsam, wo unterscheiden sie sich? Gibt es beispielsweise grundlegende und geschlechtsspezifische psychologische Unterschiede zwischen Frauen und Männern? Gibt es Unterschiede zwischen verschiedenen ethnischen und kulturellen Gruppen?